Найденный сто лет назад ящер оказался ближайшим родственником птерозавров
![](http://oaoo.ru/wp-content/uploads/2024/04/71a14d1a9bef98ab234c420c7120bba8.jpg)
Пара склеромохлов в триасовом лесу / © 10.1038/s41586-022-05284-x / Автор: Владимир Богданов
В 1907 году был описан склеромохл (Scleromochlus taylori) — мелкая рептилия длиной всего около 18 сантиметров, жившая в позднем триасовом периоде, около 230 миллионов лет назад. После этого в течение многих лет палеонтологи спорили о систематическом положении склеромохла на эволюционном древе рептилий: его считали то родственником птерозавров, то «кузеном» динозавров, то представителем какой-то особой побочной ветви развития пресмыкающихся.
Затрудняло точную идентификацию то, что костей склеромохла не нашли: его голотип — лишь отпечаток в глыбе песчаника, сохранившийся после разрушения скелета животного. Чтобы проанализировать его, ученым приходилось использовать воск или латекс, заполняя пустоты в камне. Теперь с помощью компьютерной томографии исследователям удалось получить первую компьютерную модель скелета, восстановив строение костей склеромохла с небывалой точностью.
В итоге ученые окончательно установили, что выдвинутое еще в 2014 году предположение оказалось верным: склеромохл приходится ближайшей родней летающим птерозаврам, относясь к семейству лагерпетид в составе птерозавроморфов. Наиболее информативно оказалось строение задних конечностей животного, особенно голеней, лодыжек и пяток: именно в них скрываются едва заметные признаки, указывающие на близкое родство лагерпетид и птерозавров.
Хотя склеромохл не мог быть прямым предком птерозавров (они появились на Земле примерно в то же время, что и он), особенности его анатомии раскрывают то, как выглядели предки первых летающих рептилий нашей планеты. Похоже, они были мелкими насекомоядными животными, которые, в отличие от динозавров, передвигались как на двух ногах, так и на четырех
![](http://oaoo.ru/wp-content/uploads/2024/04/1c7efedb91f3976aff6c2d7db54a5462.jpg)
![](http://oaoo.ru/wp-content/uploads/2024/04/7670318fe8d40d429b2400a80f23c53b.jpg)
Новое открытие не только разрешает столетний палеонтологический спор, но и проясняет раннюю историю птерозавров, которая все еще окутана мраком тайны. Хотя эти рептилии доминировали в небе мезозойской эры на протяжении более 150 миллионов лет, их происхождение пока остается для нас загадкой.
Потребуются новые находки древних ящеров — возможно, похожих на склеромохла, — чтобы окончательно ответить на вопрос: откуда пришли птерозавры и на кого были похожи в начале своей истории?
Исследование опубликовано в журнале Nature.